4. Drie filters en veel gesprek

Na grondige zoektocht worden Senegal en Japan nieuwe zendingsgebieden

Serie 'Nieuw zendingsveld' (4)

Door Hanneke van Eckeveld en Jan-Kees Kooijman

Evenementenhal, 15 juni 2024. Ds. G.W.S. Mulder maakt bekend dat ZGG twee nieuwe zendingsvelden opent, namelijk in Senegal en in Japan. De bekendmaking volgt ruim een jaar na de start van de zoektocht. In dit artikel kijken we terug op het proces om tot de keuze voor een nieuw veld te komen.

Op 24 mei 2023 vergadert de Commissie Nieuw Zendingsveld (CNZ) voor het eerst. De commissie bestaat uit de deputaten ds. P.D. den Haan, ds. W. Harinck, ds. G.W.S. Mulder en P. Schalk, samen met directeur P. Eikelboom en missioloog Jan-Kees Kooijman. Aan de start ging een belijdenis vooraf, die ook tot voortdurend gebed leidt: we zijn bij de zoektocht naar een nieuw zendingsveld afhankelijk van de leiding van de Heilige Geest. In de eerste drie artikelen van deze serie is ingegaan op de redenen om de commissie in te stellen. Kort gezegd: de geestelijke nood op deze wereld en de zendingsopdracht van Christus. Inmiddels heeft de zoektocht geleid tot een besluit: ZGG gaat werken in zowel Senegal als in Japan.

De Commissie Nieuw Zendingsveld
v.l.n.r.: ds. W. Harinck, ds. P.D. den Haan, Jan-Kees Kooijman, P. Eikelboom, ds. G.W.S. Mulder, P. Schalk

Drie criteria
Hoe is de commissie te werk gegaan?
Twee dingen zijn op voorhand duidelijk uit het mandaat van de Generale Synode. Daarin staat dat ons kerkverband onder ‘niet-gekerstende volken’ ‘zelfstandige gemeenten’ wil stichten. ZGG kiest dus voor lange-termijn-aanwezigheid onder volken waar nauwelijks christendom te vinden is. Uit deze gegevens zijn drie criteria vast te stellen voor een zendingsveld:
1. In het land zijn onbereikte volken;
2. In het land is een aanvaardbaar veiligheidsrisico, zodat lange-termijnuitzending mogelijk is;
3. ZGG is in het land nog niet aanwezig.
Hoewel de zendingsopdracht spreekt over ‘volken’, zijn deze kaders gericht op landen. Daar zitten redenen achter die later in het proces belangrijk zijn, zoals de mogelijkheid om een visum voor zendingswerkers te krijgen.

Filteren
Eerder in deze artikelenserie is de website Joshua Project genoemd. De gegevens van deze organisatie helpen het deputaatschap bij het eerste filter: de onbereikten. Voor 42 landen geldt dat minder dan 5% van de inwoners zich christen noemt en minder dan 2% in leer en leven ook christen is. In vier van deze landen is ons kerkverband al werkzaam; die vallen af. 
Nu komt het filter van ‘veiligheid’ om de hoek kijken. Voor langdurige aanwezigheid is dat een voorwaarde, ook al is dit punt lastig in te schatten voor de langere termijn. Op dit moment zijn er elf landen waarvoor het Ministerie van Buitenlandse Zaken een rood reisadvies afgeeft. Voor het deputaatschap blijven 27 landen over.
Tijd om uit te zoeken hoe het er in deze landen voorstaat met zaken als het visum en verblijfsmogelijkheden. Ook onderzoekt de CNZ of er al andere organisaties werken en hoe groot de nood is wat betreft zendingswerkers. 

Overwegingen
Al dit onderzoek gaat samen met gesprek in de vergaderingen van de CNZ. Daarbij komen nog meer vragen boven waarop antwoord gezocht of gegeven moet worden.
Welke volken bevinden zich in die 27 landen? Is voor hun taalgroepen al een vertaalde Bijbel aanwezig? Is er contact te leggen met mensen die met waardevolle informatie verder kunnen helpen? Geven die contacten kans om in te voegen in bestaande mogelijkheden? En nog een belangrijke vraag: wil ZGG voor de derde maal zendingswerk starten in een gesloten gebied, met alle uitdagingen die daarbij komen kijken?
Het is duidelijk dat het proces gaandeweg complexer wordt. Steeds meer factoren gaan een rol spelen. Het gebed om de leiding van de Heilige Geest blijft klinken. Hij geeft richting, door de veelheid van gesprekken en afwegingen heen.

Uitkomst
Ineens gaat het snel. Een rapport over Senegal ligt op tafel bij de CNZ. En namens de commissie brengen ds. W. Harinck en Jan-Kees Kooijman een oriëntatiebezoek aan Japan. Zowel het rapport als het bezoek bevestigen wat in het onderzoek en tijdens de vergaderingen al doorgedrongen was: in beide landen is werk te doen onder onbereikte volken, waar de geestelijke nood groot is en die ook behoren tot ‘alle volken’ waar Christus Zijn discipelen naartoe stuurt.
Nu het deputaatschap heeft besloten om beide landen als nieuw zendingsveld te gaan benaderen, heeft de CNZ nog veel werk te doen. Zendingswerkers kunnen niet onvoorbereid uitgaan. Tegelijkertijd zijn voor de commissie zendingswerkers ter plaatse nodig om de oriëntatie en opstart van het  zendingswerk een vervolg te geven. De start van de werving zal dus niet heel lang op zich laten wachten.
Johannes heeft op Patmos iets van de hemelse heerlijkheid gezien. Hij zegt daarover: ‘Want alle volken zullen komen en voor U aanbidden’ (Openb. 15:4). Ze staan erbij, inwoners van Senegal en mensen uit Japan.

Dit artikel is verschenen in Paulus 393 - september 2024

Lees ook de andere artikelen in deze serie:
1) Miljarden mensen met een ziel
2) Met het oog op alle volken
3) Wonderlijke wegen