Wat zegt de Bijbel?

De noodzaak van zending is diep geworteld in Gods Woord. Daarom gaat de kerk er niet omheen: het Evangelie moet verkondigd worden aan alle volken, tot aan het uiterste van de aarde. Welke motieven geeft de Bijbel voor het belang van zendingswerk?

Dit is een artikel uit Paulus no. 395, januari 2025.

1. Gods eeuwige raad

Zending begint niet bij mensen, maar bij God. Christus, het Lam van God, is geslacht van voor de grondlegging der wereld (Openb. 13:8). Ook de gelovigen zijn toen in Hem verkoren (Ef. 1:4). De Vader gaf ze aan Christus, en niemand kan hen uit Zijn hand kan rukken (Joh. 10:28). Daarom zond de Vader Zijn Zoon in deze wereld, en daarom zendt Christus Zijn kerk uit in dezelfde wereld.

2. Eén Naam

De zaligheid is alleen te vinden in Jezus Christus: ‘Want er is ook onder de hemel geen andere Naam (...) door Welken wij moeten zalig worden’ (Hand. 4:12). Maar hoe kunnen mensen geloven in Christus als zij niet van Hem hebben gehoord? Paulus beantwoordt die vraag met nog een vraag: ‘Hoe zullen zij horen, zonder die hun predikt?’ (Rom. 10:14-15). Geloven in de enige Naam heeft wereldwijd alles te maken met de prediking van het Woord.

3. Christus' bevel

Christus beveelt Zijn kerk om het Evangelie aan alle volken te verkondigen. Dit bevel komt op vijf plaatsen in Gods Woord naar voren, zoals bijvoorbeeld in Markus 16 vers 15: ‘Gaat heen in de gehele wereld, predikt het Evangelie allen creaturen.’ Deze opdracht blijft staan tot aan de voleinding van deze wereld, samen met de belofte van Zijn nabijheid (Matth. 28:20).

4. Christus' heerschappij

Christus is ‘een Heere der heren, en een Koning der koningen’ (Openb. 17:14). Hij verkondigt: ‘Mij is gegeven alle macht, in hemel en op aarde’ (Matth. 28:18). Daarom kán Hij Zijn discipelen ook uitzenden tot aan het uiterste der aarde.

5. Onbereikte volken

De ‘volken’ moeten naar Christus’ bevel het Evangelie horen. In onze tijd zijn er meer dan 7.000 onbereikte volken. Dat is zo’n 40% van de wereldbevolking, meer dan 3,4 miljard zielen. Velen van hen kennen de Naam van Christus niet, terwijl zij geschapen zijn om God te loven. Wat is de nood groot!

6. Verloren mensen

Christus is gekomen om ‘te zoeken en zalig te maken dat verloren is’ (Luk. 19:10). Gods kerk wordt gezonden om het Evangelie te prediken aan hen die verloren liggen. De hele wereld staat schuldig voor God (Rom. 3:19). Honderden miljoenen mensen leven in geestelijke duisternis, zonder kennis van Christus. Het heeft hoge urgentie om hun, wetende de ‘schrik des Heeren’ (2 Kor. 5:11) en gedrongen door de ‘liefde van Christus’ (2 Kor. 5:14), het Evangelie te brengen.

7. Roeping van de Heilige Geest

Eens riep de Heilige Geest Paulus en Barnabas en zonderde hen af voor hun werk onder de heidenvolken. Daarbij schakelde Hij de kerk als het lichaam van Christus in. Zo liet de gemeente van Antiochië hen gaan (Hand. 13:1-3). Dit doet de Heilige Geest vandaag nog steeds. Hij roept mensen en zondert hen af. Zij worden door Christus’ kerk uitgezonden om Zijn Evangelie te verkondigen tot aan het einde van deze aarde (Hand. 13:47).

8. Christus' komst

Gods Kerk verlangt naar de wederkomst. Maar wat moet er volgens Jezus gebeuren voordat Hij terugkomt op de wolken van de hemel? ‘Het Evangelie moet eerst gepredikt worden onder alle volken’ (Mark. 13:10). Het verlangen naar Christus’ wederkomst is verbonden aan de opdracht om alle volken te bereiken met Zijn Woord.

9. Zekere beloften

Tot Abraham werd gezegd dat ‘alle volken der aarde’ gezegend zullen worden (Gen. 22:18). Psalmdichters en profeten bevestigen dit: ‘De volken zullen U, o God! loven’ (Ps. 67:4a). En Johannes getuigt: ‘Na dezen zag ik, en ziet, een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle natie, en geslachten, en volken, en talen, staande voor den troon, en voor het Lam, bekleed zijnde met lange witte klederen, en palmtakken waren in hun handen’ (Openb. 7:9). De opdracht tot de wereldwijde verbreiding van het Evangelie wordt gedragen door Gods beloften.

10. Gods lof

Het doel van zending is de verheerlijking van God. Alle volken moeten Hem kennen, aanbidden en prijzen. Daarom staat de eer van God niet los van de noodzaak om alle volken te bereiken met Zijn Woord. Zo wordt God verheerlijkt en worden Zijn beloften vervuld. Ook dat heeft Johannes gezien: ‘Alle volken zullen komen en voor U aanbidden’ (Openb. 15:4).

Zending is geen keuze van mensen, maar een Goddelijke opdracht aan de kerk. De bijbelse motieven maken duidelijk dat de wereldwijde prediking van het Evangelie geworteld is in Gods eeuwige raad, gericht op de redding van zondaren tot de verheerlijking van Zijn Naam. Zendingswerk blijft een taak die de kerk biddend ter hand moet nemen, tot het moment van Christus’ wederkomst.

Jan-Kees Kooijman