Feestdag in Nigeria
Op zaterdag 7 december 2024 vierde de Nigeria Reformed Church (NRC) een gouden jubileum. Vijftig jaar geleden werd op 7 december de eerste evangelisatiebijeenkomst gehouden onder leiding van evangelist Johan Commelin. Hij was vanuit het Igede-gebied, waar ZGG al jaren werkte, overgevaren naar het Izi-gebied om daar het Evangelie te verkondigen.
De NRC heeft het jubileum niet ongemerkt voorbij laten gaan. De agenda voor de dag telt 21 punten. Het begint met de aankomst van alle ambtsdragers en Nederlandse gasten, die zich verzamelen om in processie te arriveren op het grote terrein van de John Calvinschool. Daar vindt de jubileumviering plaats. Diverse openingswoorden volgen, waarna ds. J.A. Ebeke een meditatie houdt over Gideon. Met 300 mensen doet God grote wonderen. Hij ging voorop, en Gideon mocht volgen. Dat geldt ook voor de kerk in het Izi-gebied: alleen met Gods hulp kan het.
De afgevaardigden uit Nederland krijgen gelegenheid een toespraak te houden. Deputaat A.J.C. van Bemmel richt namens het deputaatschap Buitenlandse Kerken het woord tot de aanwezigen. Hij haalt Johannes 17 aan, het gebed van Christus om de bewaring van Zijn Kerk. In alle gevaren die Gods kerk op aarde bedreigen, is Christus’ voorbede de garantie dat de kerk bewaard zal blijven.
Ds. J.B. Zippro spreekt namens ZGG. Hij benadrukt de hartelijke verbondenheid met de NRC, zowel als deputaat als persoonlijk vanuit zijn tijd in het Izi-gebied. Hij benadrukt dat Christus doorgaat met Zijn werk, totdat Hij terugkomt. Samen met deputaat Van Bemmel overhandigt ds. Zippro een herinneringsplaquette voor de NRC.
Vele andere toespraken volgen. Ze worden afgewisseld met zang uit het Izi Hymn Book. Een bijzonder indrukwekkende toespraak is die van oud-evangelist Johan Commelin, uitgesproken vanuit Nederland. Het is heel stil tijdens Commelins bijdrage. De oud-evangelist benadrukt dat God alle eer toekomt voor dit jubileum.
Dat ligt geheel in lijn met de verklaring die ds. J. Nwoji, preses van de Generale Synode van de NRC, aan het begin van de dag uitsprak. Hij duidde de wonderen van Gods hand in het ontstaan van de kerk en toonde waardering voor alle missionaire werkers die daar een middel voor mochten zijn. Maar hij ging niet om de uitdagingen heen, waar de NRC mee te maken heeft. Een daarvan is de voortgang van de verbreiding van het Evangelie, die de kerk ter hand moet blijven nemen.
De tenten die ter gelegenheid van de jubileumviering zijn neergezet, hebben hun waarde ruimschoots bewezen op deze snikhete dag. De aanwezigen genieten in de schaduw van de versnaperingen die natuurlijk ook bij een jubileumviering horen. Na een lange dag keert iedereen weer naar zijn of haar onderkomen terug.
