Bezoek predikanten zusterkerken aan Nederland

De afgelopen dagen brachten vijf predikanten uit onze zusterkerken op Papoea en in Nigeria een bezoek aan Nederland. De aanleiding was de uitnodiging voor het bijwonen van de Generale Synode in Gouda. Het bezoek gaf meteen gelegenheid om op diverse plaatsen in Nederland te preken, oude bekenden te ontmoeten, een aantal deputaatschappen te spreken en Nederland een beetje te leren kennen. Vier van de vijf afgevaardigden kwamen hier namelijk voor het eerst.

Afgevaardigden
Vanuit de Gereja Jemaat Reformasi di Papua (GJRP), de zusterkerk op Papoea, waren de predikanten ds. Tera Kepno, ds. Naftali Wisabla en ds. Yulius Bitibalyo afgevaardigd. Ds. Kepno is voorzitter van de Generale Synode van de GJRP. De Nigeria Reformed Church (NRC) stuurde ds. Jonathan Nwoji en ds. Michael Opoke. Ds. Nwoji is voorzitter van de Generale Synode van de NRC.

V.l.n.r.: ds. Opoke, ds. Bitibalyo, ds. Wisabla, ds. Nwoji, ds. Kepno

Conferentie
Op 5 september, kort nadat alle predikanten in Nederland waren aangekomen, vond in Utrecht de conferentie ‘Gereformeerde theologie en (modern) heidendom’ plaats. Ds. Kepno en ds. Nwoji hielden beide een lezing. Daarin gingen ze in op oude en nieuwe vormen van heidendom op Papoea en in Nigeria. Waar op Papoea het oude natuurgeloof nog steeds doorwerkt, komen jongeren tegelijkertijd in aanraking met alle moderne media, zeker als ze in de stad wonen. In Nigeria rukt het welvaartsevangelie op, met de valse profeten die daarbij horen. Ds. Nwoji maakt zich zorgen over de invloed die dat heeft op tal van kerkgangers.
Tijdens de conferentie werd deputaat ds. W. Harinck verrast. Voorzitter ds. G.W.S. Mulder sprak hem toe vanwege het feit dat hij dit jaar 35 jaar lang in het zendingsdeputaatschap zit. De herinneringen van ds. Mulder werden bekrachtigd met cadeaus van de predikanten uit de zusterkerken, waar ds. W. Harinck gedurende al die jaren veel werk voor heeft verricht.

De conferentie werd door zo'n 90 mensen bezocht.

Kennismaking Nederland
Een aantal medewerkers op het zendingsbureau organiseerde voor de predikanten een dagje op het thuisfront in Nederland. De dag begon dit keer bij het ‘jongste’ thuisfront: de predikanten werden hartelijk ontvangen in groep 7 en 8 van de Rehobothschool in Geldermalsen. De kinderen hadden (onder leiding van hun leerkrachten) een programma voorbereid waarin Hollandse thema’s aan de orde kwamen. Natuurlijk kon samen zingen niet ontbreken. De predikanten konden in de middagpauze de verleiding niet weerstaan om op stelten te lopen en een balletje te trappen met de kinderen.

Kinderen én bezoekers wisselen met grote betrokkenheid informatie uit in groep 7 van de Rehobothschool in Geldermalsen.

Bij het spelen valt elke taalbarrière weg.

Na een heerlijke lunch in de naastgelegen Bethelkerk bezocht het gezelschap het Statenbijbelmuseum in Leerdam. Gids Fineke van Driel nam de predikanten mee door de geschiedenis van de Nederlandse bijbelvertaling en liet enkele bijzondere exemplaren van de Statenbijbel aan hen zien. De bijbeltraditie in Nederland is uniek voor de afgevaardigden: de Bijbel in het Izi bestaat zo’n 50 jaar, in het Una drie jaar en in het Yali en Nipsan-Mek is de Bijbel nog niet compleet vertaald.

V.l.n.r.: gids mw. Fineke van Driel, ds. Nwoji, ds. Kepno, ds. Wisabla, ds. Opoke, mw. IJsselstein, ds. IJsselstein, Jonard Roukens, Robbert Boot en Anton Herrebout

Gesprekken en vergaderen
De laatste dagen van het bezoek stonden in het teken van de Generale Synode. Voorafgaand aan de bidstond spraken de predikanten met het deputaatschap voor de Zending. De dagen erna waren ze grotendeels aanwezig op de Generale Synode in Gouda. Met dank aan de vertalers konden ze de besprekingen goed volgen. Meer verslaglegging van de synode is te vinden in het Reformatorisch Dagblad.
Vandaag zijn alle predikanten weer in het vliegtuig gestapt, terug naar Nigeria en Papoea. We hopen dat ze in Nederland ervaren hebben dat de Kerk van Christus van alle tijden en plaatsen is.