Student op de campus

Jong zijn in Oost-Azië (1)

Door Hanneke van Eckeveld

In de uitgestrekte, bergachtige omgeving van een land in Oost-Azië staat een klein huisje. Een jonge vrouw stapt naar buiten met een koffer in haar hand. Haar ouders volgen en ze nemen afscheid van elkaar. De tijd van studeren is aangebroken; dochterlief gaat verhuizen naar de campus bij de universiteit. De komende jaren zal ze weinig meer thuiskomen.

Status
Zendingswerker Neline* woont al jaren in Oost-Azië. Momenteel is zij voor haar werk betrokken bij studerende jongeren. De leeftijd van de studenten wisselt: sommige komen op 18-jarige leeftijd naar de campus, andere pas als ze 22 zijn. Neline: ‘Voor deze jongeren wordt de leerplicht niet zo strak toegepast. Ze moeten soms een paar jaar thuis helpen. Dat geeft vertraging in hun onderwijstraject.’
Ouders vinden het belangrijk dat hun zoon of dochter op de universiteit zit. Het verhoogt hun status. Maar het kost ook wat. De last van de studiekosten is afhankelijk van de grootte van hun kudde en van het aantal kinderen in het gezin. ‘Over het algemeen moeten ouders hard werken voor de studie van hun kind’, zegt Neline. ‘Ik spreek de studenten daarop aan, als ik merk dat ze zich niet inspannen. Het schept voor hen een verplichting dat hun ouders zoveel moeite voor hen doen.’

Onbezorgd
De meeste studenten genieten van hun leven op de campus. De studie is niet belangrijk, maar het sociale contact, het onderlinge bezig zijn en het onbezorgde leven dat ze hebben. Neline: ‘De studenten beseffen heel goed dat hun studie weinig positieve invloed heeft op hun toekomst. De meesten zullen geen passende baan vinden. Daarvoor moet je de juiste connecties hebben, en dat komt heel precies.’
Het is voor Neline moeilijk om te zien dat het voor de boeddhistische studenten erger is om een vlieg of mug te doden dan om een weekend met iemand in een hotel door te brengen. ‘Op de campus komen veel geslachtsziekten voor. Ik bespreek dit openlijk met de studenten. Maar ik heb gemerkt dat deze praktijk heel diep zit, generaties lang. Deze heidense cultuur moet doorbroken worden met Gods Woord. Als er gelegenheid is, wijs ik op 1 Korinthe 13. Wat is ware liefde? Diep vanbinnen voelen de studenten dat dit de waarheid is.’

*Dit is een gefingeerde naam in verband met de veiligheid van de werker.

Dit artikel is verschenen in Paulus 387 - mei 2023

Lees ook de volgende artikelen over 'Jong zijn in Oost-Azië':
(2) Boeddhisme bij twintigers
(3) Dromen van vrijheid